Es un proyecto de colaboración en el que participan desde el Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino hasta los productores, pasando por la Fundación para la Conservación del Quebrantahuesos, la Sociedad Agraria de Transformación Liébana-Peñarrubia, el nuevo matadero comarcal y un grupo de restaurantes de la comarca.

La iniciativa busca:

-Promover el mantenimiento de la cabaña ganadera de oveja y cabra de Liébana mediante la mejora de la productividad de las explotaciones con la comercialización directa hacia los restauradores locales.

- Ofrecer al sector hostelero un producto de calidad de origen local y una promoción ligada a la imagen del quebrantahuesos y dirigida al creciente sector de población interesada en productos alimenticios ligados al patrimonio natural y cultural de la zona de visita.

- Ofrecer al visitante un producto con el que poder practicar un turismo sostenible que aporta beneficios tangibles a la economía, la cultura y la naturaleza de la comarca que se visita.

Los rebaños de oveja y cabra forman parte fundamental del paisaje y la cultura de Liébana y los Picos de Europa desde que el hombre habita estas tierras, siendo su manejo el que permitió a muchas generaciones vivir adaptados a la dureza de la montaña y transformar el medio en el rico mosaico que disfrutamos hoy día.

Los cambios económicos y sociales de las últimas décadas han ido cambiando la manera en que el hombre vive de la montaña y nuevos sectores como el turismo o la conservación de la naturaleza han ido sustituyendo la importancia económica y social de la ganadería extensiva y la elaboración de quesos de montaña. La progresiva industrialización de la elaboración de quesos provocó un cambio en la dedicación de los rebaños de oveja y cabra hacia la producción de corderos y cabritos para carne, lo que ha permitido sobrevivir al sector pero no ha evitado una progresiva disminución de la cabaña ganadera y de las familias dedicadas a este sector.

La situación se agravó en los últimos años debido a los bajos precios y a una comercialización y distribución del producto que lleva a que los corderos y cabritos locales se vendan a precios bajos a intermediarios que sacaban la producción fuera de la comarca mientras que los restaurantes de Liébana compran producto de otras zonas de España y Europa, perdiéndose por el camino la calidad del producto local y una buena parte del beneficio económico.

Esta es la situación del sector que la Fundación para la Conservación del Quebrantahuesos se encuentra cuando comienza a trabajar en los Picos de Europa en el año 2002 y dirige una atención prioritaria al sector de oveja y cabra por su interés para la recuperación de esta especie en peligro de extinción que se alimenta de los huesos de rebecos, ovejas y cabras que quedan en las montañas. Comienza entonces un trabajo de acercamiento al sector y una labor de promoción y reconocimiento del papel de la ganadería extensiva para la conservación de la biodiversidad que se ha traducido de manera más visible en las cuatro ediciones del Certamen Regional de Oveja y Cabra de los Picos de Europa celebradas en Potes con la colaboración de su ayuntamiento, la Mancomunidad de Liébana y Peñarrubia, la Consejería de Desarrollo Rural, Ganadería, Pesca y Biodiversidad y el Parque Nacional de los Picos de Europa.

Los vínculos generados durante estos años entre los sectores productivos, turísticos y de conservación de la naturaleza han hecho posible el que hoy día surja esta iniciativa que aprovecha así mismo la reciente apertura del nuevo Matadero Comarcal de Liébana, y que arranca gracias a la financiación aportada por el Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino que financia el proyecto piloto “Innovación y Desarrollo Sostenible mediante la recuperación de especies en peligro de extinción” a través del cual la Fundación para la Conservación del Quebrantahuesos está desarrollando esta acción.

 

La marca de calidad “Lechazos Montañas de Liébana” está gestionada por la SAT Liébana-Peñarrubia y reúne a 24 productores y 10 restaurantes de la comarca con los siguientes objetivos:

-Ofrecer al productor una vía de comercialización directa a los restaurantes a unos precios fijos que suponen una mejora superior al 50% respecto a su comercialización anterior mediante intermediarios, sin que esto suponga un mayor precio para los restaurantes.
-Ofrecer al visitante un producto natural de alta calidad procedente de rebaños locales que pastan en terrenos comunales y que de esta forma aseguran un beneficio ambiental que queda reconocido por el contra etiquetado de la marca y su promoción conjunta con un sello de reconocimiento de beneficio ambiental de la Fundación para la Conservación del Quebrantahuesos.

 

Con este sello se quiere potenciar el mensaje de que la ganadería extensiva de montaña es clave para la conservación de la biodiversidad en nuestro país, beneficio que va más allá de su papel clave para especies carroñeras como el quebrantahuesos y que se extiende al mantenimiento de los pastos de montaña, el transporte de semillas y un sinfín más de interrelaciones con flores, insectos y mamíferos de montaña con los que lleva conviviendo durante siglos.

-Ofrecer al consumidor final la posibilidad de elegir un producto diferenciado con un valor añadido, dándole la posibilidad de convertirse en un auténtico turista responsable que verdaderamente colabore con sus decisiones de consumo al mantenimiento de la economía, cultura y conservación del territorio que disfruta en su tiempo libre.

Los productos de la marca “Lechazos Montañas de Liébana” comenzaron a comercializarse durante la pasada Semana Santa, momento en el que comenzó una campaña de promoción hacia los visitantes de la comarca y que continuará en las próximas semanas para dar a conocer el producto en el resto de Cantabria y en mercados turísticos de importancia para la comarca como el vasco, donde la marca y el sello de reconocimiento ambiental estarán presentes con un stand propio del 6 al 9 de mayo en la feria Expoconsumo de Bilbao.

 

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